仮想通貨の種類とは？選び方やリスク、注意すべきポイントを紹介

仮想通貨に興味はあるものの、「ビットコイン以外にどんな通貨があるのかわからない」「どの仮想通貨を選べばいいの？」と悩む人も多いのではないでしょうか。

仮想通貨の種類は数千種類以上にのぼり、それぞれ開発目的や特徴が異なります。自分に合った通貨を見つけるために、各通貨の基本的な仕組みやリスクを理解しておきましょう。

この記事では、仮想通貨の種類や特徴、選び方のポイントや取引時の注意点などを解説します。

そもそも仮想通貨とは

仮想通貨とは、インターネット上でやりとりされる実体をもたないデジタル通貨のことです。日本円や米ドルのような法定通貨とは異なり、物理的な紙幣や硬貨は存在しません。インターネットを通じてモノやサービスの購入に使用したり、法定通貨と交換したりする用途で活用されています。

仮想通貨の根幹を支えているのが、ブロックチェーンと呼ばれる技術です。ブロックチェーンとは、取引データを「ブロック」と呼ばれる単位にまとめ、それを時系列で鎖（チェーン）のようにつなげて管理する仕組みを指します。

取引記録はネットワーク上の複数のコンピュータに分散して保存されるため、特定の管理者が存在しなくてもデータの整合性が保たれるのが特徴です。また、ブロックチェーンにデータが記録されると、改ざんが極めて難しいという特徴もあります。

さらに、銀行などの仲介機関を経由せずに直接送金が可能なため、決済や送金にかかるコストが低く抑えられる点も仮想通貨の魅力のひとつです。とくに国際送金においては従来の銀行送金と比較して手数料や所要時間を大幅に削減できるケースもあり、実用面での注目度は高まっています。

仮想通貨の大まかな分類

仮想通貨は大きく以下の3種類に分けられます。

ビットコインは、2009年に誕生した世界初の仮想通貨です。「サトシ・ナカモト」と名乗る人物が発表した論文をもとに開発されました。アルトコインの値動きはビットコインの価格に連動する傾向があるとされており、仮想通貨市場全体の基盤ともいえる存在となっています。

アルトコインとは、「Alternative Coin（代替コイン）」を略した呼び名であり、イーサリアムやリップルなど、知名度の高い通貨もアルトコインに分類されます。

草コインは1枚あたりの価格が極めて低いため、少額の資金で大量に購入できる点が特徴です。

アルトコインや草コインは価格が急騰し、短期間で数十倍から数百倍のリターンを得られるケースもあります。一方で、大きな損失を被る可能性もあるため、それぞれの特徴やリスクを把握したうえで取引を始めましょう。

主な仮想通貨の種類10選

以下では10種類の代表的な仮想通貨の特徴を解説します。

ビットコイン（BTC）

ビットコイン（BTC）は、仮想通貨市場において長らく時価総額1位に位置する銘柄です。発行上限が2,100万枚と定められており、供給量が限られていることから「デジタルゴールド」と呼ばれることもあります。

個人投資家だけでなく、政府や一部の企業が資産ポートフォリオにビットコインを組み込む動きも広がっており、新しい金融資産としての地位を確立しつつあるといえるでしょう。

なお、新たなビットコインは「マイニング」と呼ばれる作業を通じて発行されます。マイニングとは、取引データの検証・承認作業に計算能力を提供し、その報酬として新規発行されたビットコインを受け取る仕組みです。約4年ごとにマイニング報酬が半減する「半減期」が設けられており、2024年4月に4回目の半減期を迎えたことでも話題となりました。

ビットコインの値動きの単位や計算方法について詳しく知りたい人は、以下の記事も参考にしてみてください。

⏩️ビットコインは「1pips＝○○円」｜スプレッドの計算方法も解説

イーサリアム（ETH）

イーサリアム（ETH）は、ビットコインに次ぐ時価総額を誇るアルトコインの代表格です。イーサリアムの大きな特徴は、スマートコントラクトと呼ばれる機能を搭載している点にあります。スマートコントラクトとは、あらかじめ設定された条件が満たされると、契約内容を自動的に実行する仕組みです。

スマートコントラクトの仕組みを活用し、イーサリアムのブロックチェーン上ではDeFi（分散型金融）やNFT（非代替性トークン）といった多様なサービスが展開されています。ブロックチェーンのプラットフォームとしての需要が高く、開発者コミュニティの規模も他の通貨を圧倒している点から、長期的な成長への期待も根強い銘柄です。

リップル（XRP）

リップル（XRP）は、国際送金のブリッジ通貨（中継通貨）としての役割に特化した仮想通貨です。

従来の国際送金では、複数の銀行を経由する必要があるため、送金完了までに数日かかるうえ、手数料も高額になるケースが一般的でした。リップルのネットワークを利用すれば、送金処理が数秒程度で完了し、送金コストも大幅に抑えられます。

世界各国の金融機関がリップルの送金ネットワーク「RippleNet」に参画しており、実際の送金業務への導入が進んでいる点も特徴のひとつです。定番のアルトコインのひとつとして幅広い投資家に認知されています。

ビットコインキャッシュ（BCH）

ビットコインキャッシュ（BCH）は、2017年にビットコインからハードフォーク（分岐）して誕生した仮想通貨です。

ハードフォークとは、ブロックチェーンの仕様変更に伴い、旧ルールと互換性のない新しいチェーンが生まれる現象を指します。ビットコインキャッシュが誕生した背景には、ビットコインの「スケーラビリティ問題」がありました。スケーラビリティ問題とは、取引量の増加に伴って処理速度が低下し、送金の遅延や手数料の高騰が発生する課題です。

ビットコインキャッシュは、1ブロックあたりのデータ容量（ブロックサイズ）をビットコインの1MBから32MBへ拡大することで、より多くの取引を一度に処理できる設計となっています。日常的な決済手段としての利用を目指して開発された経緯があり、少額決済への活用にも適した通貨です。

ライトコイン（LTC）

ライトコイン（LTC）は、ビットコインのシステムをベースに作られた仮想通貨で、2011年に元Google社員のチャーリー・リー氏によって開発されました。「ビットコインが金であれば、ライトコインは銀である」と表現されるケースもあり、ビットコインの補完的な役割を意識して設計されています。

ライトコインの特徴として、マイニングにかかる時間が短い点が挙げられます。ビットコインのブロック生成時間が約10分であるのに対し、ライトコインは約2.5分で処理が完了するため、スピーディーな送金や決済が可能です。

発行上限は8,400万枚とビットコインの4倍に設定されており、より多くの流通量を確保する設計になっています。歴史が長く、市場での取引実績が安定している点から、仮想通貨取引の入門としても選ばれる銘柄のひとつです。

ドージコイン（DOGE）

ドージコイン（DOGE）は、柴犬のミーム（インターネット上で広まったネタ画像）「かぼす」をモチーフにして生み出された仮想通貨です。当初はユーモアから生まれた通貨でしたが、インターネットコミュニティで人気が広がり、徐々に取引量を伸ばしていきました。

とくに注目を集めたのは、テスラ社やSpaceX社のCEOであるイーロン・マスク氏がSNS上でドージコインに言及したことです。マスク氏の発言をきっかけに価格が急騰した場面は複数回にわたり確認されています。

マスク氏が経営に携わる企業の一部がドージコインを決済手段として採用しており、ミームコインの枠を超えて実用的な通貨として認知されつつあります。

イーサリアムクラシック（ETC）

イーサリアムクラシック（ETC）は、2016年にイーサリアムのハードフォークによって生まれた仮想通貨です。

分裂のきっかけとなったのは、イーサリアム上に構築された分散型投資ファンド「The DAO」がハッキングされ、当時約360万ETH（数十億円相当）が流出した事件でした。被害への対応として、イーサリアムのコミュニティはブロックチェーンの取引履歴を巻き戻す「ハードフォーク」を実施しています。一方、「ブロックチェーンの改変は本来の理念に反する」と考えた一部の開発者やユーザーが、元のチェーンを維持する形でイーサリアムクラシックを存続させました。

イーサリアムがコンセンサスアルゴリズム（取引の合意形成方式）をPoS（プルーフ・オブ・ステーク）へ移行したのに対し、イーサリアムクラシックは従来のPoW（プルーフ・オブ・ワーク）を維持しており、マイニングによる通貨発行を継続しています。

モナコイン（MONA）

モナコイン（MONA）は、2ちゃんねる（現5ちゃんねる）のコミュニティから生み出された日本発の仮想通貨です。2014年に公開され、掲示板文化で親しまれていたアスキーアート「モナー」がモチーフになっているといわれています。

モナコインは日本のコミュニティを中心に普及しており、ユーザー同士の「投げ銭」や、ECサイトでの決済手段として利用される場面があります。技術的にはライトコインをベースとしており、ブロック生成時間は約1.5分と、ビットコインやライトコインよりも短い処理速度を実現している点が特徴です。

日本国内の複数の仮想通貨取引所で取り扱われているため、日本のユーザーにとってはアクセスしやすい点も魅力といえます。

エイダコイン（ADA）

エイダコイン（ADA）は、「カルダノ」と呼ばれるブロックチェーンプラットフォームの基軸通貨です。

カルダノの特徴は、学術的な研究成果に基づいた設計思想にあります。開発プロセスでは専門家による審査を経た論文をベースに技術仕様が決定されており、スマートコントラクトのセキュリティ性能の高さなどが高く評価されています。

ユーエスディーシー（USDC）

ユーエスディーシー（USDC）は、米ドルと1：1で連動するステーブルコインです。ステーブルコインとは、法定通貨や金などの資産に価格を連動させることで、価格の安定性を実現した仮想通貨です。

多くの仮想通貨は価格変動が激しいため、資産の保全手段としては不安定な側面があります。一方、USDCは米ドルと同等の価値をもつよう設計されているため、仮想通貨取引において利益を一時的に確定させたいときや、価格変動リスクを避けたいときの退避先として活用されるケースが多くみられます。

仮想通貨の選び方

取引する通貨を選ぶ際は、以下のポイントを意識してみてください。

• 開発目的や使用用途を確認する
• 時価総額をチェックする
• ホワイトリスト銘柄から選ぶ

それぞれの視点を組み合わせることで、自分に合った仮想通貨を見つけやすくなります。

開発目的や使用用途を確認する

仮想通貨はそれぞれ異なる目的のもとに開発されており、用途によって将来性や価格の安定性が変わってきます。

たとえば、リップル（XRP）は国際送金の効率化を目的として設計されているため、送金分野での実需が拡大すれば価格にもプラスの影響が期待できます。一方、ドージコイン（DOGE）のようにミーム文化から生まれた通貨は、コミュニティの盛り上がりやSNSのトレンドに価格が左右される傾向があります。

各通貨の公式サイトやホワイトペーパー（技術仕様や開発計画をまとめた文書）を確認し、開発チームの方針や将来的なロードマップを把握しておきましょう。

時価総額をチェックする

時価総額が高い通貨は、取引に参加しているユーザーや投資家の数が多く、流動性が確保されている傾向があります。反対に、時価総額が低い通貨は流動性が乏しく、希望する価格やタイミングで売買が成立しないリスクがあるため、注意が必要です。

仮想通貨の時価総額ランキングは「CoinMarketCap」や「CoinGecko」といった情報サイトでリアルタイムに確認できるため、取引前にチェックしておく習慣をつけておくとよいでしょう。

ホワイトリスト銘柄から選ぶ

ホワイトリストとは、日本国内の仮想通貨取引所で取り扱いが認められている仮想通貨の総称です。日本で仮想通貨取引所を運営するには金融庁への登録が必要であり、取り扱う通貨についても一定の審査基準を満たす必要があります。

ホワイトリストに掲載されている銘柄は、金融庁の登録を受けた取引所が審査のうえで採用した通貨であるため、一定の信頼性が担保されているといえます。

仮想通貨取引の経験が浅い人は、海外取引所でしか扱われていないマイナーな通貨に手を出すよりも、国内取引所で取り扱いのあるホワイトリスト銘柄から始めるほうが、流動性や価格の安定性の面からもおすすめです。

各取引所の公式サイトで取扱銘柄の一覧を確認できるため、まずはホワイトリストの中から興味のある通貨を探してみましょう。

仮想通貨取引で気をつけるべきポイント

仮想通貨は株式や為替と比較してボラティリティが高く、短期間で価格が急落する場面も珍しくありません。損切りラインをあらかじめ設定しておくことや、仮想通貨以外の資産にも分散投資することでリスクの軽減を図りましょう。

また、仮想通貨はインターネット上でやりとりする性質上、取引所やウォレットがハッキングを受けて資産が流出するリスクもあります。二段階認証の設定やハードウェアウォレットの活用など、セキュリティ対策を徹底しましょう。

さらに、仮想通貨の中には運営資金の持ち逃げを目的とした詐欺コインも存在します。「確実に値上がりする」といった過剰な宣伝をしている銘柄には安易に手を出さず、開発チームの実態やプロジェクトの信頼性を慎重に見極めましょう。

Fintokeiで仮想通貨取引にチャレンジ

Fintokeiは、個人トレーダーがプロトレーダーに挑戦できる注目のプロップファームです。デモ環境下で仮想通貨（CFD）を運用しながらトレーダーとしてのスキルを磨けます。

評価プログラムの条件をクリアし、Fintokei公認のプロトレーダーとして認定されると、取引利益額をもとにした報酬を受け取ることが可能です。

プランも幅広く用意されており、少額の資金からトレーダーとしてのトレーニングを開始できます。仮想通貨の種類や特徴を学んだうえで、実際の取引感覚を身につけたい人にとって最適な環境です。まずは無料トライアルを通じて、Fintokeiのサービスを体験してみてください。

まとめ

仮想通貨は銘柄ごとに開発背景や用途が異なるため、特徴を理解せずに取引を始めると思わぬ損失を招く可能性があります。まずは時価総額の高い主要銘柄やホワイトリスト銘柄を中心に情報収集を進め、自分の投資スタイルに合った通貨を見極めていきましょう。

実践的なトレードスキルを高めたい人は、デモ環境で取引経験を積めるFintokeiの活用がおすすめです。無料トライアルも実施していますので、ぜひ一度サービスを体験してみてください。